jurnalistika.id – Timnas Indonesia resmi melangkah ke ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Namun perjuangan untuk menembus turnamen sepak bola paling akbar ini masih jauh dari selesai.
Meski jalan ke Piala Dunia semakin terbuka, tantangan yang menanti juga tidak ringan. Skuad Garuda masih harus menyingkirkan tim lain yang turut bersaing.
Format baru yang diterapkan FIFA untuk edisi 2026 memberikan angin segar bagi negara-negara Asia. Jumlah peserta bertambah dari 32 menjadi 48 tim, sehingga kuota untuk wakil Asia pun meningkat signifikan.
Baca juga: Alasan Rizky Ridho Dicoret dari Skuad Indonesia Lawan Jepang
Jika sebelumnya hanya empat tim lolos langsung dan satu mendapat peluang lewat play-off, kali ini ada delapan tim yang otomatis masuk Piala Dunia 2026, ditambah satu jatah play-off antar konfederasi.
Peningkatan kuota ini tentu menjadi peluang besar bagi Indonesia. Tapi untuk bisa mengambil salah satu dari delapan tiket itu, tim Garuda harus melewati skema kualifikasi yang ketat hingga tahap akhir.
Jalur Panjang Kualifikasi Asia
Perjalanan menuju Piala Dunia dari zona Asia terbagi dalam lima putaran:
1. Putaran Pertama
Diikuti 20 tim Asia dengan peringkat terendah. Mereka bertanding dengan sistem dua leg untuk memperebutkan 10 tiket ke putaran berikutnya.
2. Putaran Kedua
Total 36 tim bertanding di fase ini, terdiri dari 26 tim dengan ranking terbaik Asia dan 10 pemenang dari putaran pertama.
Mereka dibagi ke dalam sembilan grup dan menjalani sistem kompetisi penuh. Juara dan runner-up dari masing-masing grup lolos ke putaran ketiga.
3. Putaran Ketiga
Pada tahap ini kompetisi semakin ketat. Delapan belas tim dibagi ke dalam tiga grup, masing-masing berisi enam tim. Dua tim teratas dari tiap grup berhak langsung mengantongi tiket ke Piala Dunia 2026.
4. Putaran Keempat
Di sinilah tempat Indonesia saat ini berada. Tim-tim yang finis di peringkat ketiga dan keempat dari putaran ketiga akan melanjutkan perjuangan. Mereka dibagi ke dalam dua grup, masing-masing diisi tiga tim.
Baca juga: Ronaldo Tetap di Al Nassr, Potensi Duel Lagi dengan Messi Pupus
Format pertandingan hanya satu pertemuan dan dimainkan di tempat netral. Hanya tim yang keluar sebagai juara grup yang langsung lolos ke Piala Dunia.
5. Putaran Kelima
Dua runner-up dari putaran keempat akan saling berhadapan dalam laga dua leg. Pemenangnya akan mewakili Asia di babak play-off antar konfederasi. Di fase ini, mereka akan bertarung melawan tim dari konfederasi lain untuk merebut tiket terakhir menuju Piala Dunia.
Peluang Indonesia
Dengan status sebagai salah satu kontestan putaran keempat, peluang Indonesia untuk melangkah ke putaran final kini bergantung pada dua hal. Pertama, hasil pertandingan melawan dua tim lainnya di grup, kedua kesiapan menghadapi laga-laga krusial di tempat netral.
Jika bisa menjuarai grup, Indonesia otomatis meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Namun bila hanya finis sebagai runner-up, perjuangan akan berlanjut ke babak play-off dua leg, lalu bertanding lagi di fase antar konfederasi.
Meski jalannya terjal, keberhasilan Indonesia menembus ronde keempat sudah mencetak sejarah tersendiri. Rekor ini adalah capaian tertinggi Garuda sejak era modern kualifikasi Piala Dunia.
Ikuti dan baca berita Jurnalistika lainnya di Google News, klik di sini.
